Cáncer

Cáncer de próstata y sus múltiples opciones de tratamiento

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata se origina en los hombres cuando las células de la próstata empiezan a crecer de forma descontrolada y se convierten en células cancerosas, en vez de morir y cumplir su ciclo normal, estas empiezan a multiplicarse rápidamente y a juntarse formando tumores.^1,2

Este tipo de cáncer es uno de los más frecuentes y aparece en la glándula prostática, encargada de producir el líquido que conforma el semen.

Los médicos de la American Cancer Society recomiendan que los hombres empiecen un diálogo con sus médicos sobre la prueba de detección en los siguientes casos:

Al cumplir 50 años para los hombres con riesgo promedio de cáncer de próstata.
Al cumplir 45 años para los hombres que están en alto riesgo de padecer cáncer de próstata. Entre estos hombres se encuentran los de raza negra y aquellos cuyos parientes de primer grado (padre o hermano) recibieron un diagnóstico de cáncer de próstata a una edad temprana (menores de 65 años).
Al cumplir 40 años para los hombres con un riesgo aún mayor(aquellos con más de un pariente de primer grado que ha tenido cáncer de próstata a una edad temprana).

En la mayoría de los casos el cáncer de próstata crece lentamente y pueden tratarse con una intervención mínima o incluso no acceder a ningún tratamiento. Sin embargo, hay otros casos en los que se propaga rápidamente y puede ser agresivo.

Aunque el cáncer es una de las enfermedades más serias que puede padecer una persona, durante los últimos años las opciones de tratamiento se han multiplicado y se han vuelto más efectivas. Hoy en día los tratamientos tienen mejores resultados con menos efectos adversos, logrando que el paciente tenga un mejor estilo de vida a pesar de tener la enfermedad.

Parte del éxito está en escoger y aplicar la terapia que mejor se ajuste a cada caso y al mismo tiempo realizar algunos cambios en los hábitos que día a día tiene el paciente para que su cuerpo este lo más fuerte posible y pueda manejar mejor la enfermedad. ^1,2

¿Cuáles son los tratamientos disponibles para el cáncer de próstata?

Son varias las opciones de tratamiento disponibles para tratar el cáncer de próstata, incluyendo:

Inmunoterapia: Consiste en utilizar un medicamento para fortalecer el sistema inmunológico del cuerpo humano con el fin de que éste se encargue de destruir o debilitar al tumor maligno.³

Terapia hormonal: Es utilizada para tratar el cáncer que tiene afinidad por la testosterona y se utiliza para disminuir los niveles de esta hormona para que el cáncer no siga creciendo. Esta opción ayuda a aliviar los síntomas, mejorando la calidad de vida de los pacientes, y previniendo el crecimiento del cáncer en el futuro.³

Cirugía: La cirugía se utiliza en casos en los que el cáncer no se ha propagado por fuera de la próstata y tanto el paciente como el médico están de acuerdo en que la mejor opción es operar para retirar la glándula prostática.³

Radioterapia: Este tratamiento consiste en utilizar rayos x de alta potencia, partículas o semillas radioactivas para destruir las células cancerígenas. Se puede utilizar para disminuir el tamaño de un tumor antes de la cirugía o para prevenir su reaparición después de ella.³

Quimioterapia: Es un tratamiento en el cual se inyecta una serie de medicamentos para combatir el cáncer, evitar que el tumor crezca, evitar que se propague o aliviar los síntomas que esté ocasionando.³

¿Por qué se utiliza la terapia hormonal contra el cáncer de próstata?

La terapia hormonal utiliza medicamentos para reducir los niveles de las hormonas sexuales masculinas (andrógenos), ayudando a frenar el crecimiento del cáncer de próstata.⁴

Son las hormonas sexuales masculinas las que estimulan el crecimiento del cáncer de próstata, así que reducir los niveles de estas hormonas ayuda a desacelerar el crecimiento de los tumores o su propagación a otros tejidos del cuerpo.⁴

Decidirse por la terapia hormonal puede ser de gran beneficio ya que permite una mejor eficacia del tratamiento y la reducción del tamaño del cáncer⁴. Así mismo, ayuda a alargar la vida del paciente y la calidad de los años que tiene por delante.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia hormonal contra el cáncer de próstata?

La principal dificultad al tratar el cáncer es que la mayoría de las terapias no atacan únicamente a las células cancerígenas, sino que además tienen algún tipo de efecto adverso sobre las demás células del cuerpo. En el caso de la terapia hormonal, los efectos adversos pueden incluir⁴:

Falta de interés sexual

Encogimiento de los órganos reproductores

Debilidad muscular

Aumento de peso

Cambios de humor

Falta de interés sexual

Algunos medicamentos usados para la terapia hormonal pueden aumentar los riesgos cardiovasculares (unos particularmente más que otros), así que el médico deberá evaluar si se utilizan o no, dependiendo su estado de salud.⁴

Informarse y actuar bajo orientación médica siempre será vital para tener un adecuado manejo de la enfermedad.

Referencias